如何處理貓咪的毛球問題？

您很愛您的貓咪，這絕對無庸置疑，但貓咪的毛球呢？不怎麼喜歡。別害怕，在對抗可怕毛球的路上，您不是孤軍奮戰。事實上，根據希爾思的研究顯示，貓咪家長最常遇到的問題就是毛球問題，35 % 貓咪家長都為此感到困擾。以下提供一些方法，協助您減少那一坨坨令人討厭的毛球。

什麼是毛球？

一般來說，毛髮被愛貓吞下去之後，會通過貓咪的腸道，最後排泄到貓砂盆裡，但當毛髮不斷累積在胃或食道中，而且無法消化時，貓咪會嘔吐將毛球排出。每隻貓咪吐出的毛球形狀不盡相同，不過，因為毛球會通過狹窄的食道，所以最常見的形狀是圓柱狀。

根據 康奈爾大學獸醫學院 小動物醫學副教授 Richard Goldstein 醫師表示，貓咪每一兩個星期吐一次毛球，其實很常見。一般吐出來的毛球長度大約是 1 吋左右，但最大可能長到 5 吋，厚 1 吋。這些貓咪留給您的小禮物通常與貓咪本身的毛色差不多，不過會因為混有食物和其他消化道的分泌物，使得毛球顏色會稍微深一些。

說到吐毛球，每隻貓咪都有自己的風格，有些會放聲喵喵大叫，幾乎像是在警告他人自己接下來的嘔吐行為，而其他貓咪的風格則是相對低調安靜。不過，貓咪準備吐毛球前，最明顯的跡象是發出響亮的作嘔和乾咳聲。

為何愛貓會吃下毛髮？

別擔心，您的愛貓並沒有把自己的毛皮當作點心，貓咪會吞下毛髮是為了要幫自己理毛，舔拭身體以保持乾淨。如果您曾經被貓咪「帶著愛意親吻」過，您就會知道貓咪的舌頭其實十分粗糙。粗糙的舌頭能讓您那有潔癖的寵物能夠自行去除身上的髒污、碎屑和鬆脫的毛髮，即使沒有人類的幫助，貓咪自己也能讓毛皮保持柔順整潔 (這和大部分的狗狗相反)。但不幸的是，貓咪無法消化自己的毛髮，這也是毛球需要透過其他管道排除的原因。

哪些貓咪更容易出現毛球問題呢？

像是波斯貓和 緬因貓 這類的長毛貓咪，比較容易出現毛球問題，單純是因為這類貓咪的毛髮比短毛貓咪還要長許多；毛球問題也可能在天氣回暖時，變得更加常見，因為這時候，所有貓咪都會開始換下厚重的冬季毛衣；有些貓咪只是比其他同類更常理毛，因此更容易出現毛球問題。

貓咪的毛球問題算是健康問題嗎？

不一定，對貓咪而言，吐毛球是一種自然 (但說不上舒服) 的方式，幫助貓咪排出卡在肚子裡的毛髮，偶爾出現是相當正常的。但如果貓咪太常吐毛球，或您看到或聽見愛貓作嘔、嘔吐或咳嗽，最後卻沒有吐毛球出來，就應該聯絡您的獸醫師。其他和毛球相關的症狀包括便秘、糞便中出現大量毛髮、食慾不振和嗜睡，也需要您和獸醫師討論。除此之外，如果您發現毛球數量開始增加，或您的愛貓更常理毛，可能表示貓咪出現了更嚴重的皮膚問題，請和您的獸醫師討論。

如果您的愛貓被毛球問題困擾著，獸醫師可能會替貓咪進行血液檢驗，以確保愛貓的肝臟和腎臟功能運作正常。獸醫師也可能會建議您，讓愛貓接受超音波掃描或進行 X 光檢查，確保體內沒有任何堵塞物，傷害到貓咪的健康。獸醫師 Jeff Johansson 曾在 阿什維爾獸醫專科 網站中詳細描述某個案例：有隻貓咪被送來看診時，伴隨呼吸速率增加、食慾不振，以及口水增加的症狀，因為有一顆毛球緊緊卡在貓咪的食道內，幸好透過 X 光拍攝，才能檢查出來，Johansson 醫師與醫療團隊順利將毛球推回胃裡，總算能夠順利通過消化系統。有些比較不嚴重的案例，也許能利用瀉藥幫助毛球通過消化道，但只有在獸醫師指示下，才可以使用瀉藥，如果案例嚴重，動手術可能是移除頑固毛髮團塊的唯一方法。

您可以如何處理和預防毛球問題？

以下三個方法能夠協助您，減少愛貓的毛球問題。首先，您應該替貓咪梳毛以減少掉毛量，定期梳毛可以避免愛貓在理毛時吞下太多鬆脫的毛髮。雖然幫愛貓梳毛無法完全讓貓咪停止理毛，但可以減少所吞下的毛髮量。除此之外，定期幫貓咪梳毛還能增進您和毛朋友的感情！

第二，市售有些商品像是洗毛精和濕紙巾，聲稱可以藉由控制掉毛，以預防貓咪毛球問題。但是，在開始長期使用所有商品前，都應該先諮詢您的獸醫師，確保商品適合您的愛貓使用。

最後是很重要的一點！正確的食物選擇才能有效減少毛球問題。能夠有效控制毛球問題的貓咪食品除了營養均衡外，更添加天然纖維，幫助毛髮自然順暢地通過貓咪的消化道系統，同時還要能滋養愛貓的皮膚和毛髮，以減少掉毛。為了幫助受毛球問題困擾的貓咪，希爾思 ®Science Diet® 提供以下選擇：

• 希爾思寵物食品 成貓毛球控制營養配方，專為 1 到 6 歲貓咪所設計。
• 希爾思寵物食品 成貓毛球控制低卡配方，專為需要維持理想體重的 1 到 6 歲貓咪所設計。
• 希爾思寵物食品 成貓 7 歲以上毛球控制營養配方， 專為受毛球問題困擾的高齡貓咪所設計。
• 希爾思寵物食品 成貓泌尿道毛球控制營養配方， 完整照顧泌尿系統的健康。
• 希爾思寵物食品 成貓泌尿道毛球控制乾糧， 罐頭食品和乾糧一樣，都能完整照顧貓咪泌尿系統的健康。

貓咪與您都不需要再因為毛球問題而不堪其擾，透過替愛貓梳毛和選擇優質食品，讓貓咪的毛皮能夠常保健康，同時也有助吞下的毛髮順利通過消化系統，您就可以和惱人的毛球問題說拜拜。