可以餵肉食性的貓咪吃純素貓用食品嗎？

貓咪屬於大自然中典型的肉食動物，即便素食生活不會對您的人類家庭成員造成問題，但餵貓咪寶貝吃素絕對不是明智之舉。

貓咪是「絕對肉食性動物」，代表牠們的身體「絕對」必須依靠獵食其他動物，才能攝取到足夠的營養。奉行純素和素食主義的人類可以藉由蔬食獲得均衡營養，同時維持健康生活，但對貓咪來說卻沒有這麼簡單。如果您目前是提供愛貓素食或純素的餐點 (或只是考慮想這麼做) 的話，請繼續往下閱讀，並諮詢獸醫師以瞭解愛貓特定的需求。

如果可以選擇...

家貓的祖先是居住在沙漠的掠食動物，以蜥蜴、蛇、鳥類、齧齒類，甚至是富含蛋白質的昆蟲為食。即便到了現在，最馴良的家貓也是打獵的好手－如果想要親自動手的話。

貓咪打獵時，會將獵物整個吃下去，大部分的「獵物」都會經過消化，並轉換成貓咪每天所需的能量，剩餘的部分則會以吐毛球的方式排出 (相信您很熟悉)。瞭解貓咪的本能非常重要，即使愛貓在家中比較不會有野外親戚那套「本能的」飲食習慣，但這卻是讓貓咪保持健康的最好方法 (除非您的獸醫師有提供其他建議)，也就是說，大部分的貓咪不會自己去找穀類或蔬菜吃，因為這些都不是原本身體賴以維生的食物。

吃素比較健康？

貓咪的適應力很強，在缺乏肉類食物，且只有素食的情況下，貓咪會接受和適應植物性的食物來源，雖然貓咪在不得已的情況下會這麼做，但是這種蔬食飲食終究無法提供適當的胺基酸 (以建構肌肉)，和其他維持貓咪身體健康所需的營養。

目前雖然已經有許多貓咪素食餐點的相關研究，但都還沒有明確的研究結果，而目前能確定的是，要在素食飲食中提供均衡營養非常困難。事實上，為了讓素食貓咪食品符合愛貓的營養需求，還是需要額外添加人工合成的胺基酸，因此如果是全天然的素食貓食，要符合愛貓的需求是不可能的；除了技術上的困難，素食也可能會在一段時間後，引發嚴重的健康問題，舉例來說，根據 PetMD 指出，目前已經知道如果營養失衡，會讓已經存在的疾病惡化，像是心臟病、泌尿道疾病、腹瀉等等。同時也會導致過去沒有相關病史的貓咪罹患心臟和眼部疾病。因此，實在不值得讓您心愛的寵物冒這些風險。

如果您正在餵貓咪素食

營養均衡的素食貓食可能十分昂貴，可能食物的花費對您來說不算什麼，但您如何知道愛貓確實攝取了身體所需的營養呢？目前幾乎沒有研究認為素食能夠滿足貓咪的營養需求；然而，卻已經有許多研究顯示，食品中添加適當比例的肉類成分，可以幫助維持貓咪健康快樂的生活，因此，選擇通過臨床餵食試驗且證實為營養均衡的食品非常重要。

為了貓咪的健康，身為獸醫師、獸醫針灸師且吃素的 Armaiti May 等人和考慮餵食貓咪素食餐點的家長一同合作，May 醫師也建議，餵食素食或純素貓咪食品的家長需要多注意愛貓的排尿情形，以確定愛貓健康狀況。即使您所餵食的貓咪食品，是知名的素食品牌，但還是需要透過血液和尿液成分分析等，來瞭解愛貓的整體健康狀況；為了更完整地檢查，可能還需要透過心臟超音波和視網膜檢查，以確定愛貓有沒有因為素食導致營養不均，而出現相關健康問題。

您本身吃素嗎？

的確對許多吃素和奉行純素生活的人來說，這是個困難的議題，不少人是以不傷害其他生命為前提，作為生活的準則。因此，要如何在符合道德原則的前提下，餵食貓咪肉類產品，對吃素的家長而言，是一大挑戰，而要找到這個問題的解答，也相當不容易。雖然成為素食主義者，對您和其他人類不會造成健康上的疑慮，但這對肉食性的貓咪來說，絕對不是最理想的生活方式。

所以您可以怎麼做呢？您可以提供素食餐點給飢餓的貓咪夥伴，但必須在餐點中，額外添加合成蛋白質，以維持愛貓的健康，而且您所選購的食品，務必通過美國飼料管理協會 (AAFCO) 為不同生命階段所設計的餵食試驗。很遺憾地的是，目前沒有證據顯示素食貓咪食品是比較健康的選擇，以大原則來說，貓咪原本就是吃肉維生，但如果添加合成的適當營養，提供素食餐點取代肉類，也許還是可以為貓咪提供足夠的營養，但這類飲食的健康和營養價值究竟夠不夠，還是充滿了疑問，畢竟已經有證據顯示，營養不均會讓貓咪的健康出現問題。您一定想為毛寶貝做到最好，但直到業界找到方法，確保素食貓咪食品能夠提供均衡營養之前，餵食肉類餐點還是最安全、最符合貓咪需求的作法。請務必與獸醫師聊聊，相信他們能根據愛貓的營養需求，提供您最好的建議。