挑選健康的貓咪食品：您需要知道的事

貓咪和您一樣，在每個生命階段都需要健康的食物和均衡的營養才能成長茁壯，但您晚餐不能只給牠一盤沙拉就打發人家，健康的貓咪食品可以幫助幼貓順利長大，因此需要持續攝取營養豐富的食物，才能正常發育成長，如何挑選最健康的貓咪食品呢？以下是您需要知道的事。

蛋白質、碳水化合物與脂肪

最健康的貓咪食品會符合營養均衡的要求，並擁有愛貓需要的所有營養，除了有乾淨新鮮的飲水之外，維持貓咪健康需要規律地讓牠攝取均衡營養，包括蛋白質、碳水化合物和脂肪等營養成分，才能幫助維持愛貓肌肉、皮膚和毛髮的健康。碳水化合物可以為愛貓提供能量，並且長時間保持在最佳的生理狀態。

常見的營養食材

在您開始搜尋對貓咪朋友有益的食品後，通常會在包裝標籤上注意到以下成分：

• 雞肉、大麥、火雞肉、鮪魚、玉米和乾燥蛋製品，這些都是優異的蛋白質來源。
• 魚油和黃豆油，脂肪也是健康貓咪食品不可或缺的成分，對儲存能量非常重要。
• 磨碎的全穀粒玉米，在您上床睡覺後，這些碳水化合物能讓您的毛朋友充滿活力地在屋內跳來跳去。
• Omega 3 與 Omega 6 脂肪酸，這類脂肪可從魚油、雞蛋和亞麻仁籽中攝取，讓愛貓的毛髮光滑柔順，同時促進皮膚健康。
• 鈣，幫助您的愛貓擁有健康強壯的骨骼和肌肉。
• 維生素 E 和 C，這兩種維生素都能保護貓咪細胞，幫助免疫系統維持在最佳狀態。

需要注意什麼

請務必熟悉貓咪食品的標示，就像閱讀人類食品的標示一樣，一開始可能不太容易看懂寵物食品包裝上的標籤。

您可能需要先瞭解貓咪食品包裝標籤使用的詞彙，PetMD 網站解釋，根據美國飼料管理協會 (AAFCO) 的規定，如果食品標榜只單使用某種食材，像是「雞肉」、「鮪魚」、「牛肉」等，這項食材就必須在食品中最少含有 95% 的肉類成分，標籤上如果加上「特餐」或「餐點」等修飾詞語，表示在扣除製作過程添加的水分重量後，產品中至少含有 25% 的該肉類成分，但不超過 95%，而所有標示「含有」詞彙的食品，例如「含有雞肉」，則只需要含有 3% 的該肉類成分。

為了符合美國的寵物食品標示，標示內容首先必須依循 AAFCO 為各州所規範的一套標準，該協會由各政府單位人員以志工身分組成，以制定美國寵物食品標示的規範準則，該協會同時也負責調整和修訂這些法規規範，您可以向所在地區的主管機關詢問，瞭解更多關於標籤和包裝規範的資訊，以協助您選購貓咪食品。

另一個重點是，醫學臨床用詞彙其實挺容易了解的，而且在貓咪食品標籤上十分常見，這個部分，AAFCO 也提供不少協助，除了精準辨識出寵物食品的成分，同時向各位解釋這些陌生用詞的含意，舉例來說，牛磺酸聽起來就很像某種化學物質，但這其實是一種動物性蛋白質裡的胺基酸，對維護貓咪的視力、大腦和心臟功能非常重要。

年齡和健康狀態

在充分瞭解哪些成分對愛貓才是健康的後，還要面對一個重要的問題：該選什麼貓咪食品。

在選購健康貓咪食品前，請先諮詢您的獸醫師，以確立一些挑選的重點，例如愛貓的年齡 (幼貓或成貓)，請記得，幼貓需要攝取特殊的幼貓食品才能獲得足夠營養，幫助小貓咪健康成長茁壯，如果是成年貓咪的食品配方，就不會包含幼貓成長所需的營養；而就像人類一樣，貓咪隨著年紀漸長，身體的代謝速度也跟著下降，所以用來促進幼貓成長的營養和熱量，可能導致成年貓咪的體重問題。希爾思 Science Diet 的貓用食品配方是經過特別調製，能夠滿足愛貓不同生命階段的營養需求，不過還是建議您，先與獸醫師討論，看看愛貓是否有特殊的健康需求，例如消化道問題、毛球問題，或體重控制等，同時也需要考量愛貓的運動量，或是否缺乏運動。

有機和天然食品

如果您對有機寵物食品感興趣，瞭解這些產品標籤的差異就十分重要，舉例來說，標榜「有機」的產品原料 100% 都需要經過有機認證，所用的「加工助劑」也一樣，而標示「以有機成分製作」的產品只要 70% 的成分經過有機認證即可，美國農業部有機規範 (USDA organic regulations) 也列出了其他標示用語的規範標準，例如寵物食品公司必須依照規定方式，在標籤上清楚標示有機成分。不過，根據科學研究證據顯示，有機成分並沒有額外的營養益處。

根據美國農業部的定義，標示「天然」是指食物產品經過加工製成，但食物本質並沒有改變，意即「天然食品不含人工成分」；而如果天然貓咪食品十分吸引您，您會發現各式各樣的產品其實都含有您不想讓毛小孩吃下肚的成分，包括人工色素、調味香料和防腐劑。

所有的飲食調整都一樣，您必須慢慢替愛貓更換食品 (通常需要 7 天以上)，尤其愛貓相當挑嘴的話 (其實許多貓咪都是)，更需要逐步漸進，為愛貓挑選最健康的貓咪食品，需要您花點時間研究才能決定，但是充分瞭解後所購買的食品，將能幫助家中最嬌小的成員維持健康和長壽的生活。