貓隻老化的 6 大跡象

你的貓咪多年來獻給你無盡的愛、歡笑與陪伴。現在牠年紀大了，輪到你用更多的關愛和照顧，來回報牠之前那麼多無條件的愛，確保牠在高齡階段能過得幸福健康。

貓咪老化跡象

有些貓咪早在七歲左右就會出現生理老化跡象，有些貓咪則到了十歲甚至比幼貓還要活跳跳。一般而言，貓咪一旦超過 11 歲，就可算是「高齡」。

身為高齡毛孩的家長，你必須注意象徵著潛在問題的行為變化。下列是高齡貓身上常出現的一些症狀與情況：

• 一直睡覺...或完全不睡：雖然高齡的貓咪動作變得遲緩很正常，但如果你發現貓咪一直在睡覺或比平時嗜睡，可能表示牠有更嚴重的健康問題。也有些貓咪在邁入高齡之後，反而夜晚活躍少眠。芝加哥的樹屋人道協會 (Tree House Humane Society) 也指出，高齡貓咪如果突然活力十足，可能是罹患了甲狀腺機能亢進。如果你對貓咪的整體健康情況有疑慮，請詢問獸醫師的意見。
• 神智不清：如果貓咪突然沒辦法做牠平日常做的事，或無法找到平日常去的地方 (例如貓床)，可能表示牠已經邁入高齡。這可能是失智的前兆，因此如果你發現牠出現此類行為，應詢問獸醫師的意見。
• 無法爬樓梯或跳躍：高齡貓普遍都有關節炎。即使貓咪並未瘸腿或出現其他明顯的關節疼痛跡象，但你可能會發現牠跳進貓砂盆、爬樓梯或跳上家具時變得很吃力。
• 體重突然減輕或增加：伊利諾大學獸醫院 (University of Illinois School of Veterinary Medicine) 指出，高齡貓貓的體重減輕可能是ㄧ些疾病的前兆，從心臟病與腎臟病到糖尿病等都有可能。有些毛孩從青壯年邁入高齡時，對食物和熱量的需求可能會增加，攝取營養的速度也可能趕不上體重減輕的速度。隨著貓咪年齡漸長，牠們的新陳代謝會跟從前截然不同，需要的熱量也不再像從前那麼多。如果你發現貓咪開始發胖，或許應該將牠的食物換成高齡貓貓食，因為這種貓食的營養成份更能滿足牠的身體需求。
• 行為變化：貓咪是否出現前所未有的行為？牠是不是逃避與人類互動？這些行為變化是貓咪腎衰竭、疼痛或失智的前兆，這些都是高齡貓更普遍的病症。獸醫師會協助你查明貓咪行為變化的原因。
• 毛髮纏結或油膩：不再自己理毛的貓咪，可能是因為關節炎或牙齒問題而感到疼痛。

高齡貓咪應每六個月看一次獸醫師。但如果你發現貓咪的行為或外觀有任何變化，切勿遲疑，立即與獸醫師聯絡。畢竟，獸醫師很清楚貓隻老化的所有跡象。

高齡貓保健

可採取一些簡單的居家措施，來提升高齡貓咪的生活品質：

• 選擇專為高齡貓設計的高品質食品：例如， 7 歲以上高齢貓年輕活力配方就是專為高齡貓設計的貓食，可促進腦部機能、體力與活力、腎臟與膀胱健康，還可促進消化系統健康，使毛髮豐盈有光澤。
• 讓牠有能休息的避風港：尤其是當牠深受關節炎所苦時，你應該體恤牠，幫牠把床移到吹不到風的地方。
• 為牠設想生活上的便利性：家中每一層樓都擺放貓砂盆、水碗和餐碗。如果爬進貓砂盆對牠而言很費力，請選擇盆邊較低矮的貓砂盆，甚至可以用舊烤盤。
• 行為改變，如在貓砂盆以外的地方上廁所、煩躁、減少與主人間的互動、迷惑及玩興較低
• 幫牠理毛：很多人不太幫他們的貓咪理毛，因為貓咪本身就是理毛達人。但當貓咪邁入高齡後，幫貓咪梳毛可達到雙重目的，除了培養你們之間的感情外，還可以幫牠代勞，達到毛髮保健的效果。
• 保持運動習慣：不妨參考下列簡易方式來保持高齡貓的運動習慣。

記住，老化並不是疾病。康乃爾大學貓隻健康中心 (Cornell University’s Feline Health Center) 指出老化是自然過程，無論是人類還是貓咪，身體都會隨著年齡的增長而經歷許多複雜的身體變化。即使貓咪的某些病症不容易治癒，但仍能控制病情。確保貓咪享有獸醫師的醫療護理服務，且在家中能得到大量的愛和關注，讓牠能頤養天年。

作者簡介

卡拉●墨菲

卡拉● 墨菲 是自由撰稿作家，也是毛孩家長，現居賓夕法尼亞州的伊利 (Erie, Pa.)。她養了一隻名叫 Maddie 的黃金貴賓犬。