熟齡貓問題：熟齡貓須知

你與愛貓多年來同甘共苦，邁入第十年時，你很可能會忘了忠實的毛小孩已經邁入高齡，不再是當年天真活潑的小貓咪了。或許牠不會出現任何明顯的退化跡象，但牠上次的健康檢查卻讓你不得不正視愛貓已經步入老年，需要更多關愛照護。熟齡貓的問題可能不容易察覺，因此你必須先瞭解可能會有哪些問題。請繼續閱讀本文，瞭解如何識別老化徵兆，如何為熟齡貓提供最好的照護。

你的愛貓是否已步入熟齡？

貓咪步入 8 歲的成熟階段後，即屬「熟齡」；拜營養學與獸醫醫學的進步之賜，以及愈來愈多的毛孩家長將貓咪養在室內，存活年齡超過 10 歲甚至 20 歲的長壽貓咪也愈來愈常見。然而，儘管壽命延長，貓咪還是會在 7 歲左右進入熟齡階段。雖然對於還有大半輩子的貓咪而言，7 歲算是相當年輕，但瞭解貓咪在此階段的生理變化依然相當重要。這樣想好了：儘管現今人類壽命延長 (有些人可以活到 90 歲或超過 100 歲)，但 60 至 65 歲的人一般還是會被歸類為長青族群。即使你看不出任何生理變化，你仍需對貓咪的正常生命週期進展有正確的認知。

貓咪老化的跡象

一般而言，貓咪步入熟齡期後，就會開始出現退化的跡象。 康乃爾大學獸醫學院 (Cornell University College of Veterinary Medicine) 指出，熟齡貓的活動力可能會變差，而且睡覺時間也會變多。熟齡貓不再那麼喜歡跳躍或攀爬，甚至要走到較難抵達的地方，也會顯得較為吃力。雖然某些熟齡貓體重不增反減，但一般而言比較容易變胖。就算這些改變僅僅是因為活力下降所導致，還是不能掉以輕心。上述任何症狀都可能是存在嚴重健康問題的跡象，應向你的獸醫師諮詢。

常見的熟齡貓問題：

熟齡貓面臨的問題和老年人很像。年紀較大的貓容易遇到關節炎、肥胖、視力及聽力退化，以及老年癡呆等問題，也可能發生糖尿病、癌症、腎臟或肝臟疾病與甲狀腺問題。牙齒問題也是熟齡貓的常見疾病，像是牙齦疾病和齒根吸收問題 (一種牙齒根部溶解的疾病)。家中愛貓一旦出現下列症狀，即可能罹患上述常見的熟齡貓疾病：

• 跳躍或攀爬時很吃力或很勉強
• 體重變化
• 異常的腫塊或隆起
• 無法使用貓砂盆
• 食慾減退
• 腹瀉或便秘
• 失禁或尿量變少
• 嗜睡或無精打采
• 健忘
• 經常喵喵叫、號叫或發出其他叫聲
• 眼鼻有分泌物
• 眼睛白霧狀
• 撞到家中物品
• 用爪子撓自己的眼睛
• 經常眨眼

熟齡貓照護

你養的熟齡貓也許沒有出現任何明顯的老化跡象，但在牠步入高齡階段後提供妥善的照護，可幫助牠活得更久，也可以讓牠過更舒適的老年生活。

營養與運動。 請餵貓咪吃 專為熟齡貓設計的 請餵貓咪吃專為熟齡貓設計的品質貓食。請與獸醫師討論貓咪在此年齡的營養需求及合適餵食量。如果牠有潛在的健康狀況，獸醫師可能會建議你餵牠吃具有療料的配方貓食 (例如希爾思®處方食品® )，以便控制病情。

上了年紀的貓貓也必須喝大量乾淨新鮮的水，才能改善腎臟機能並防止脫水。請務必供應大量且方便飲用的水。大齡貓貓有時會忘記喝水，因此可考慮在貓咪餐食中加入濕食或全部改餵濕食，確保牠攝取足夠的水。

即使熟齡貓變得不那麼活潑，但規律運動仍然對牠們有幫助。如果貓咪願意，鼓勵牠盡量活動與玩耍。但切勿強迫，特別是牠表現出關節疼痛或身體不適的跡象時

關節照護： 餵貓咪吃含有 omega-3 脂肪酸以及其他營養補充成份 (例如葡萄糖胺與軟骨素) 的貓用食品可促進關節健康，降低關節炎的風險。如果牠的食物中並沒有這些營養補充成份，可以另外給牠吃營養補充品。規律運動也可促進關節健康。想辦法讓熟齡貓也能四處活動。此外，減肥與體重控制是解決或預防貓咪關節問題的最佳方式。如果貓咪的餐碗與水碗原本放在很高的地方，現在可能需要放在地上。同樣的，貓咪的床也必須放在便於抵達的地方。如果牠使用貓砂盆很費力，請考慮改用底部較淺、盆邊較低矮的貓砂盆，以便牠跨進去。

健康檢查： 貓咪非常擅長隱藏疼痛 ，因此表面上可能看不出任何問題的跡象，直到問題變得嚴重到難以忽視為止。有鑑於此，定期健康檢查對熟齡貓來說很重要。獸醫師或許能看出你沒有察覺的問題，及早發現更嚴重的疾病問題，以免演變成致命問題或造成身體過度損傷。請密切觀察熟齡貓的行為模式，如有任何變化，請告訴獸醫師。

牙齒保健： 貓咪邁入老年後，你也應該定期帶牠去進行牙齒檢查與洗牙等保健。牙齒疾病與感染如未察覺及治療，可能會影響貓咪的整體健康狀況。養成 居家牙齒清潔習慣並定期幫貓咪刷牙，預防並及早發現牙齒問題。

看著貓咪步入老年期並不好受，但是透過妥善的照護，你可以提升牠的生活品質，或許還能讓牠活得更久。你必須充分瞭解熟齡貓可能出現的問題，才能保持毛孩家長應有的高度警覺性，也才能讓愛貓享有最好的生活品質。熟齡貓不見得已到了生命盡頭，牠們只是在學習過另一種不同的生活，你和愛貓還有很長的相處時間，可以盡情享受人貓密友相伴的充實生活。