關於狗狗的癌症

許多人很意外，就和人類一樣，癌症對狗狗來說也是個大問題。根據一篇發表在《BioMed Central 獸醫研究》(BioMed Central Veterinary Research) 期刊上的義大利研究估計，每 10 萬隻狗狗大約有 800 到 900 隻會罹患癌症，除了 10 歲以上的狗狗罹癌風險較高外，比起混種狗狗，純種狗狗也擁有較高的罹癌風險。

癌症對狗狗造成的影響，也和人類經歷的一樣，會降低我們毛朋友的生活品質，同時奪走好幾年的壽命，不過現在已經有許多治療方案可供選擇，而且隨著獸醫學研究持續進展，將能繼續造福每隻狗狗，幫助牠們活得長久快樂。瞭解如何發現癌症的早期症狀，以便在愛犬需要時，您和獸醫師能夠提供最適當的照顧。

狗狗癌症的種類

狗狗身體上的任何器官都可能受到癌症的波及，皮膚上的腫瘤可能會形成相當明顯的腫塊，但如果是在胸腔、腦部、腹腔或血液中，就比較難發現癌症的徵兆。根據美國動物醫院協會 (AAHA) 指出，狗狗最常罹患的癌症種類包括：

• 淋巴癌： 發生於淋巴結的癌症，會侵襲免疫系統
• 血管肉瘤： 原發自血管的癌症
• 肥大細胞腫瘤： 這種癌症可能出現在身體任何部位，但通常以皮膚病變的形式出現
• 黑色素瘤： 相當凶猛的皮膚癌，可能出現在口腔、眼睛和腳掌
• 骨肉瘤： 惡性骨癌，最常發生在大型犬身上
• 乳腺癌： 乳腺的癌症，通常透過及早幫母犬絕育就可以達到預防效果

狗狗罹癌的症狀

狗狗罹癌的症狀十分多變，影響的因素包括癌症的原發位置、所攻擊的身體系統，以及是否為良性的單一腫瘤，或是會轉移到身體他處的惡性腫瘤，像脂肪瘤，就是一種常見的良性脂肪細胞腫瘤，通常會在皮膚下面，出現一塊柔軟、可隨外力移動的腫塊；而肥大細胞瘤會讓皮膚上出現發紅、發炎的腫塊，看起來就像皮膚過敏；血管肉瘤則是一種源自血管細胞層的癌症，可能會形成皮膚腫瘤，或擴散到脾臟 (有的案例則是原發自脾臟)，導致脾臟腫大、表面變得凹凸不平和脆弱。

如果您認為愛犬可能生病了，請密切注意狗狗的行為表現。跛行、腿部腫脹或過度舔拭腿部都可能是罹患骨癌的徵兆，而腦癌則可能導致癲癇發作或出現異常行為；熟悉愛犬口腔、腳掌、頸部和關節平時「正常」的模樣也可以協助您及早發現不對勁的地方，例如黑色素瘤可能在愛犬的口腔內，或在腫脹的腳掌上出現黑斑；根據美國動物醫院協會表示，淋巴瘤的第一個症狀通常是頸部或膝蓋上的淋巴結會變得腫脹。

狗狗的惡性腫瘤通常會造成愛犬的體重意外減輕，而這也可能是唯一明顯的症狀。如果您擔心寵物可能罹患癌症，請聯絡您的獸醫師，並盡快為愛犬安排健康檢查。

治療狗狗癌症的選擇

癌症是狗狗常見的疾病，而目前有許多治療方案可以選擇，因為狗狗的癌症和人類癌症非常相似，許多治療人類癌症的研究都已經開始運用到狗狗身上，此外，幾乎所有治療人類腫瘤的方法也都能適用於狗狗。

而治療狗狗癌症的方法得取決於癌症的種類，以及癌症是否已經擴散，如果腫瘤是惡性的，治療和預後就會因為目前擴散的程度而有所不同，身體出現腫瘤的部位也會影響獸醫師所提供的治療方案。

許多治療具有協同作用，能讓治療彼此強化，因而產生比單獨治療還要好的抗癌效果，而您的獸醫師或獸醫腫瘤專科醫師 (沒錯，現在有這方面的專家！) 可能會選擇以下其中或全部的方案進行治療：

• 手術移除癌症腫瘤
• 以放射線療程殺死殘餘的癌細胞
• 以抗癌藥物進行多次治療，俗稱化療，不過不用太過擔心，狗狗對化療的耐受性相當不錯，幾乎很少有狗狗會因為化療而感到不適，也不會掉毛。
• 使用抗癌疫苗進行免疫療法，可以強化免疫系統對抗入侵腫瘤細胞的能力
• 被診斷出血癌的狗狗可以透過幹細胞移植作為治療

不要放棄希望

愛犬診斷出癌症是一件非常嚇人的事情，但比起過去，現在已經有了更多治療方案可以選擇，甚至能夠治癒罹癌的狗狗。許多寵物家長選擇不進行治療，是因為他們認為治療過程會讓寵物感到不適，不過一般來說，比起大部分的人類，寵物更能適應癌症治療的過程，不過，某一部分的原因是牠們不太知道到底發生了什麼事。您可能很害怕帶愛犬去動物醫院進行治療，但狗狗通常會覺得自己只是去了一趟獸醫診所，那邊大家都對牠很好，還給牠吃狗狗零食。

如果您的愛犬被診斷出癌症，請先聽聽獸醫師建議的治療方式有哪些，並從中挑選對您和毛寶貝最好的方案。美國國家罹癌犬基金會 (National Canine Cancer Foundation) 等組織可以協助您聯繫其他正在經歷治療狗狗癌症過程的家長，以尋求建議或支持。

跟人類一樣，越早發現癌症就越有機會治癒，所以請至少每年讓愛犬給獸醫師進行一次檢查，萬一有需要，就能及早進行治療。移除某顆「無害」的腫塊可以讓您的狗寶貝享受更多健康快樂的時光。